Dossier Pastéque (Maroc)

Le Maroc, avec ses conditions climatiques variées et ses sols fertiles, est un véritable havre pour la culture de la pastèque. Ce fruit juteux et rafraîchissant est non seulement un incontournable des marchés locaux, mais il joue également un rôle essentiel dans l'économie agricole du pays. 

La production de pastèques au Maroc s'est intensifiée ces dernières années, grâce à l'adoption de nouvelles variétés et de techniques culturales innovantes. Cependant, la pollinisation, un élément clé du processus de fructification, reste souvent négligée. 

Cet article explore les spécificités de la culture de la pastèque au Maroc, en mettant l'accent sur l'importance de la pollinisation et les meilleures pratiques à adopter pour garantir des récoltes de qualité. Que vous soyez un agriculteur ou un passionné, découvrez comment maximiser votre production de pastèques dans ce contexte unique.

Choix des variétés de pastèque

Le choix des variétés de pastèque est essentiel dans les programmes de plantation des producteurs. En effet, le nombre de variétés disponibles est très important.

De nombreux facteurs doivent être pris en compte lors du choix de la bonne variété de pastèque. Voici quelques éléments à garder à l'esprit :

• Taille : De combien de pastèques avez-vous besoin ? Si vous nourrissez une foule, optez pour des variétés plus grandes. Si vous cherchez simplement une collation, une variété plus petite fera l'affaire.
• Forme : Les pastèques se présentent sous différentes formes, notamment rondes, ovales et oblongues. Les pastèques rondes sont généralement les plus sucrées, tandis que les ovales en contiennent davantage de chair, mais sont moins sucrées.
• Couleur : Les pastèques peuvent être rouges, jaunes ou oranges. Les pastèques rouges sont les plus courantes, mais celles jaunes et oranges sont souvent plus sucrées.
• Graines : Certaines pastèques contiennent des graines, tandis que d'autres en sont dépourvues. Les variétés sans pépins sont plus faciles à consommer, mais peuvent être plus chères.
• Saveur : La saveur varie selon la variété. Certaines pastèques sont très sucrées, d'autres plus acidulées.
• Saison : Les pastèques sont généralement de saison de juin à septembre, mais certaines variétés sont disponibles toute l'année.

Le Maroc est un important producteur de pastèques, avec de nombreuses variétés cultivées dans le pays. Parmi les plus populaires, on peut citer :

• Pastèque Crimson Sweet : Une variété classique connue pour sa saveur sucrée. C'est une pastèque ronde avec une chair rouge foncé.
• Pastèque Sugar Baby : Petite et sans pépins, parfaite pour une collation, avec une saveur douce et une chair ferme.
• Gallia : Connue pour sa saveur sucrée et sa croûte striée. C'est une grosse pastèque idéale pour le partage.
• Canari jaune : Cette variété, à croûte jaune et chair jaune, est souvent plus sucrée que les pastèques rouges.
• Pastèque lune : Unique avec sa croûte blanche et sa chair jaune parsemée d'étoiles rouges. Elle a une saveur douce et une chair juteuse.

Lorsque vous choisissez une pastèque, recherchez-en une qui soit ferme mais pas dure, avec une croûte lisse et une tache de champ jaune foncé. Pour les pastèques sans pépins, assurez-vous que la chair est exempte de pépins.

Quelles que soient vos préférences, vous êtes sûr de trouver une délicieuse pastèque au Maroc. Assurez-vous d'essayer l'un de ces fruits rafraîchissants lors de votre prochaine visite.

Variétés

Les variétés les plus reconnues sur le marché des semences sont nombreuses, mais parmi les plus répandues, on peut citer :

• DELTA
• CHARIF
• RAMSIS
• AIDA
• SENTENIL
• ATTHOS
• BUGATTI
• JOKER
• TELILA

Concernant la pastèque noire, la variété très connue chez les producteurs sous serre est ODEM (société HI-TECH) ou SALBANI (société Semences Marocaine Professionnelles).

Le prix des semences de pastèque varie généralement entre 0,70 DHM et 1,10 DHM, chaque sachet contenant environ 1000 graines.

Pour choisir une variété, il est essentiel de faire une étude sur la campagne précédente et de collecter les recommandations des professionnels du secteur (prix de vente, problèmes de plantation, rendement, climat, disponibilité des semences…). Sur la base de ces informations, vous pourrez déterminer la variété la plus adaptée, qui peut varier d'une région à l'autre. Enfin, n'hésitez pas à demander des conseils à votre fournisseur de plants (pépiniériste).

Exigences climatiques

La pastèque est une culture de saison chaude qui nécessite une longue période de croissance sous un climat ensoleillé. La plage de température optimale se situe entre 18 °C et 35 °C. Des températures supérieures à 35 °C ou inférieures à 10 °C ralentiront la croissance et la maturation des fruits. Les pastèques sont sensibles au gel, et même un gel léger peut gravement endommager la récolte.

Les pastèques nécessitent également un apport constant d'humidité pendant leur croissance. Cependant, un excès d'eau, en particulier lors de la maturation des fruits, peut provoquer des fissures et réduire la qualité et le rendement.

Résumé des exigences climatiques :

• Température : 18 - 30 °C
• Ensoleillement : Plein soleil
• Précipitations : 400 à 600 mm
• Altitude : Jusqu'à 1500 m
• Sol : Loam sablonneux avec un pH de 5,8 à 7,2

Besoins en eau

L'irrigation influence fortement le rendement et la qualité des pastèques. Les lits doivent être arrosés en profondeur avant la plantation. Selon le type de sol et la saison, de 18 à 25 mm d'eau doivent être appliqués chaque semaine après la levée. Évitez les irrigations légères. Le meilleur moment pour irriguer est pendant le développement des cultures, en limitant l'irrigation lorsque les melons approchent de maturité.

Les plants de pastèque nécessitent environ 2,5 à 5 cm d'eau par semaine, ce qui maintient le sol humide sans le détremper. Il est essentiel d'arroser en profondeur pour que l'eau atteigne les racines. Un arrosage trop superficiel ne sera pas efficace.

Nutrition

Le taux d'absorption des nutriments varie selon les stades de croissance : germination, développement des coureurs, floraison, expansion et maturation des fruits. Les applications d'engrais doivent être fractionnées pour répondre aux besoins variés des plantes.

Les plants de pastèque ont besoin de nutriments spécifiques :

• Azote (N) : Essentiel pour la croissance et la production de chlorophylle.
• Phosphore (P) : Important pour le développement des racines et la production de fruits.
• Potassium (K) : Crucial pour l'absorption d'eau et la résistance aux maladies.
• Calcium (Ca) : Renforce les parois cellulaires et prévient la pourriture apicale.
• Magnésium (Mg) : Essentiel à la photosynthèse.
• Micronutriments : Fer, manganèse, zinc, bore, cuivre, molybdène.

Les plants de pastèque doivent être fertilisés toutes les 2 à 4 semaines pendant la saison de croissance avec un engrais équilibré (ex. 10-10-10).

Pollinisation

Les pastèques sont autofertiles, mais nécessitent l'aide des insectes pour transférer le pollen des fleurs mâles aux fleurs femelles. Les abeilles sont les pollinisateurs les plus courants.

Voici quelques conseils pour améliorer la pollinisation :

• Plantez dans un endroit ensoleillé avec un sol bien drainé.
• Arrosez régulièrement, surtout pendant la floraison.
• Plantez plusieurs plants pour augmenter les chances de pollinisation.
• Encouragez les pollinisateurs en plantant des fleurs attractives.

La pollinisation est un processus essentiel pour la production de pastèques. Bien que les plants de pastèque soient autofertiles, ce qui signifie qu'ils peuvent fertiliser leurs propres fleurs, ils dépendent fortement de pollinisateurs, notamment les abeilles, pour transférer le pollen des fleurs mâles aux fleurs femelles. La présence de pollinisateurs est cruciale, car une pollinisation insuffisante peut entraîner des fruits mal développés ou des échecs de fructification.

Importance des Pollinisateurs

Les abeilles sont les pollinisateurs les plus efficaces pour les pastèques, mais d'autres insectes, tels que les papillons et certaines espèces de mouches, contribuent également à la pollinisation. Les fleurs de pastèque ne s'ouvrent que quelques heures le matin, et leur fenêtre de réceptivité à la pollinisation est relativement courte. Par conséquent, un bon peuplement d'insectes pollinisateurs pendant cette période est essentiel.

Techniques pour Améliorer la Pollinisation

Pour garantir une pollinisation efficace, voici quelques conseils :

• Aménagement de l'espace : Plantez les pastèques dans des zones ensoleillées et bien drainées pour favoriser la santé des plantes et des pollinisateurs. Évitez les zones trop ombragées.

• Diversification des cultures : Introduisez des fleurs attractives à proximité des cultures de pastèques. Des plantes comme les tournesols, les trèfles et les lavandes attirent les abeilles et d'autres pollinisateurs, augmentant ainsi les chances de pollinisation réussie.

• Plantez en groupes : Pour améliorer les chances de pollinisation, plantez plusieurs plants de pastèque ensemble. Cela facilite le transfert de pollen entre les fleurs, augmentant la probabilité de fertilisation.

• Arrosage régulier : Assurez-vous que les plants de pastèque reçoivent suffisamment d'eau, surtout pendant la période de floraison et de fructification. Des plantes bien hydratées attirent davantage de pollinisateurs.

Pollinisation Manuelle

Si la population de pollinisateurs est insuffisante, la pollinisation manuelle peut être une solution efficace. Pour polliniser à la main les fleurs de pastèque, vous aurez besoin d'un coton-tige ou d'un petit pinceau :

1. Identifiez les fleurs mâles et femelles : Les fleurs mâles ont une tige plus fine et apparaissent généralement en plus grand nombre que les femelles, qui sont plus épaisses et portent un petit renflement à la base (l’ovaire).

2. Transférez le pollen : Retirez délicatement le pollen d'une fleur mâle et transférez-le sur le stigmate d'une fleur femelle. Répétez ce processus avec plusieurs fleurs mâles pour vous assurer que la fleur femelle est entièrement pollinisée.

3. Surveillez les résultats : Après quelques jours, vérifiez si la fleur femelle a commencé à se développer en fruit. Cela indique que la pollinisation a réussi.

Facteurs Influant sur la Pollinisation

Plusieurs facteurs peuvent affecter la pollinisation :

• Conditions climatiques : Les journées venteuses ou trop humides peuvent décourager les abeilles de sortir et de polliniser. Une température idéale pour la pollinisation se situe entre 20 °C et 30 °C.

• Utilisation de pesticides : L'application de pesticides, en particulier ceux qui affectent les insectes, peut nuire aux populations de pollinisateurs. Privilégiez des méthodes de lutte biologique ou appliquez des produits insecticides pendant la nuit, lorsque les abeilles ne sont pas actives.

En suivant ces conseils et en prenant soin de favoriser les pollinisateurs, vous maximiserez la productivité de votre culture de pastèques et profiterez de fruits de haute qualité tout au long de la saison.

Porte-greffes

Au Maroc, la plupart des plantations de pastèques se faisaient autrefois avec des plants francs. Toutefois, avec l'avènement de pépinières et l'amélioration des techniques de greffage, les producteurs se tournent désormais vers les plants greffés. Cela permet d'augmenter la rentabilité et de répondre aux problèmes de sol.

Les principales zones de culture de pastèques au Maroc sont : Taroudant, Chichoua (Marrakech) et Beni Mellal, ainsi que les régions de Zagora et Orientale.

Parmi les porte-greffes populaires, on trouve :

• Ferro (Rijk Zwaan, distribué par Agrimassa)
• Camel Force (Nunhems)
• Shintosa (Nikita, distribué par Agrimatco)
• Strong Tosa (Syngenta)
• Forza (Semences Marocaines Professionnelles)

En résumé, même si les producteurs ne perçoivent pas de différences significatives entre les porte-greffes, ces derniers ont chacun des avantages et des inconvénients qui peuvent influencer le choix en fonction des besoins spécifiques de chaque culture.